功放一般分为前级功放、后级功放与合并级功放，合并机就是把前级、后级集于一身的机器。前级是用来把信号作初步放大、调节音量的；而后级则是把前级来的信号作大量放大来推动扬声器。 

前级功放：专业名称为前置放大器。分为有源及无源两种。有源的前级是使用电源把信号放大，而无源的前级就只有调节音量的功效。后级功放：专业名称为纯后级功放。单纯的音量放大，需要前级的放大和控制。后级必须够力去推动扬声器。所谓够力，不是指越大声越够力。必须有能力去支持整个乐团的大场面而不失其细节。 纯后级功放功率很大一般都在几百瓦以上，通常用在一些专业场所，并且多台同时工作推动不同的音箱，由于它被本身不带前置放大电路所以也就没有低由平输入端口，没有话筒等高阻输入信号的插口，需要在他前面加前置放大器或调音台给信号来控制它。 

 合并式功放：是指在功率放大功能的基础上，带有音调调节、话筒放大、音效、多路混音（调音台）等一种或多种前置放大、处理功能，甚至自带CD、MP3等音源信号的功放机。 

纯后级功放和普通功放的区别： 

1.普通功放机一般带有20分贝的前级放大或音调、音量等，有多组输入；纯后级功放只负责功率放大，最多只带音量调节，输入一般1-2组。 

2.纯后级功放因功率较大，一般用在专业会议或其他正式的场合，而普通功放因功能较多，一般作为家庭用，功能比较多，是比较大众化的听音器材。