解码器（decoder），是一种能将数字视音频数据流解码还原成模拟视音频信号的硬件/软件设备。像视频的mpeg4，音频的mp3，ac3，dts等这些编码器可以将原始数据压缩存放，但这也还都是常用的编码格式，还有些专业的编码格式，一般家庭基本不会用到。为了在家用设备或者电脑上重放这些视频和音频则需要用到解码软件，一般称为插件。比如mpeg4解码插件ffdshow，ac3解码插件ac3fliter等。只有装了各种解码插件你的电脑才能播放这些图像和声音。在多媒体方面，编码器主要把模拟视音频信号压缩数据编码文件，而解码器把数据编码文件转为模拟视音频信号的过程。

     解码器是一种将信息从编码的形式恢复到其原来形式的器件。在丢失编码数据的时候，工作人员可以利用解码器恢复初始设置，也容易被不法分子利用，在一些无人看管的银行，犯罪分子在门禁刷卡系统上面装上自己的“解码器”，储户刷卡进门，银行卡信息便存在他们的解码器上。同时，他们在ATM机上安装了摄像头，用来拍摄储户的银行卡密码。他们一旦窃取了银行卡信息和密码，便通过互联网传给同伙，破译后进行“克隆”，随后用复制的“克隆卡”在异地取款。

     解码器是一个重要前端控制设备。在主机的控制下，可使前端设备产生相应的动作。解码器，国外称其为接收器/驱动器（Receiver/Driver）或遥控设备（Telemetry），是为带有云台、变焦镜头等可控设备提供驱动电源并与控制设备如矩阵进行通讯的前端设备。通常，解码器可以控制云台的上、下、左、右旋转，变焦镜头的变焦、聚焦、光圈以及对防护罩雨刷器、摄像机电源、灯光等设备的控制，还可以提供若干个辅助功能开关，以满足不同用户的实际需要。高档次的解码器还带有预置位和巡游功能。